进入NBA常规赛冲刺阶段，利拉德接连打出多场载入赛季集锦的统治级表现，不仅把自己的个人竞技状态推到生涯新高峰，也让他的MVP呼声从最初的小众讨论，一路攀升到整个联盟最热门的候选序列。不少媒体和评论员都公开表示，这是利拉德职业生涯至今距离常规赛最有价值球员奖杯最近的一次，他用一场场实打实的赛场输出，彻底打破了外界此前对他“上限不足”的固有印象。
连续爆种的赛场输出刷新大众预期
本赛季至今，利拉德已经累计交出7场40+得分的表现，其中3场是在比赛最后读秒阶段命中超远压哨绝杀直接带走胜利，对阵太阳的卡位战里他更是在末节单节轰下22分，带队完成21分的惊天大逆转。和此前几个赛季相比，他的得分效率出现了肉眼可见的提升，真实命中率突破63%创下生涯新高，要知道这还是在他场均出手超过22次、承担球队绝大多数关键球任务的前提下拿到的数据。
不少球迷翻出赛季初的预测榜单，熊猫体育当时几乎没有任何一家主流媒体把利拉德放进MVP候选的第一梯队，大家都默认33岁的他刚换队需要时间适配体系，个人数据会因为和字母哥分摊球权出现下滑，没人想到他能直接无缝衔接雄鹿的战术节奏，打出比开拓者巅峰期更夸张的赛场统治力。
全能贡献打破过往“纯得分手”标签
此前不少评论员对利拉德的固有印象，熊猫体育是只会靠不讲理投射得分的“偏科型球星”，很难在常规赛MVP的竞争里靠全面性突围，但本赛季他直接用数据撕掉了这个标签。目前利拉德的场均助攻数达到7.8次，创下生涯常规赛新高，场均4.6个篮板也比此前的平均水平高出1.2个，最近两个月他已经三次拿到得分助攻两双，甚至还交出过一次35+12+11的三双成绩单。
在雄鹿的战术体系里，他不再是过去那个需要长时间持球单打的孤立得分点，反而成了串联全队进攻的核心枢纽：既能在阵地战卡住位置接掩护投射，也能在反击中精准找到下快攻的字母哥，还能第一时间把球传到底角等待空位的角色球员手里，赛事资讯把雄鹿的进攻空间拉到了前所未有的开阔程度。
当前MVP竞争格局下的独特优势
对比其他几位热门竞争者，利拉德的优势其实非常突出。目前排在他身前的约基奇已经连续三年拿到MVP，媒体和球迷都已经进入审美疲劳期，很难再把票投给数据没有明显突破的他；恩比德的出勤率不足七成，已经缺席了近20场常规赛，不符合MVP评选默认的全勤潜规则；东契奇虽然个人数据华丽，但独行侠的球队战绩远不如雄鹿稳定，排名已经掉到了西部第四开外。
利拉德本赛季至今保持全勤，没有因为伤病轮休过一场比赛，对阵东西部排名前四的强队时，他的场均得分高达39.2分，硬战数据在所有候选者里排在第一梯队。最近NBA官方的MVP模拟投票里，利拉德的得票率已经冲到第二位，仅次于约基奇，不少名宿比如雷阿伦、比卢普斯都公开表态，利拉德本赛季的表现完全配得上这座奖杯。
后续赛程将决定最终归属
接下来雄鹿要迎来一波含金量极高的魔鬼赛程，连续对阵掘金、凯尔特人、雷霆这些东西部顶级强队，这几场直接对话的发挥，将直接左右最终的MVP投票走向。不少球迷担心雄鹿队内字母哥会和利拉德出现选票分流的问题，但从目前的舆论趋势来看，利拉德的绝杀、大逆转等高光时刻的记忆点太强，已经远远盖过了字母哥稳定但缺乏爆点的赛场输出，媒体投票向来偏爱有故事性的球员，分票的影响其实比大家预想的小很多。
对于已经在联盟征战了12个赛季的利拉德来说，这很可能是他职业生涯最接近常规赛MVP的窗口，此前他已经拿到过得分王、奥运金牌、多次入选最佳阵容，唯独缺一座MVP奖杯来给自己的荣誉簿补上最核心的一块拼图。现在不断走高的呼声从来不是粉丝刷出来的虚火，而是一场一场硬仗打出来的大众认可，不管最后能不能如愿捧杯，本赛季的利拉德已经重新定义了老兵的竞技上限。
